Hertachtigen

Cervidae

De familie Hertachtigen (Cervidae) omvat een diversiteit aan hoefdieren, zoals edelherten, reeën en damherten. Kenmerkend voor deze groep is hun gebogen gewei, dat jaarlijks wordt afgeworpen en opnieuw aangroeit bij de mannelijke exemplaren. Hertachtigen zijn herbivoren en voeden zich voornamelijk met gras, bladeren en schors. Ze leven vaak in bossen, open velden en moerassen, waar ze zich kunnen verstoppen voor roofdieren. In Nederland komen herten in verschillende natuurgebieden voor; het edelhert is te vinden in de Veluwe, terwijl reeën en damherten ook in kleinere, agrarische gebieden en parken worden aangetroffen. Hertachtigen zijn sociale dieren en leven vaak in groepen, vooral de vrouwtjes met hun jongen, terwijl mannetjes soms solitair zijn, vooral buiten het paarseizoen. Hun aanwezigheid is een belangrijk indicator voor de biodiversiteit in de Nederlandse natuur.