Roodhert

Roodherten zijn grote dieren en kunnen bij volwassen mannelijke exemplaren een schouderhoogte van circa 1,2 meter bereiken. Mannetjes hebben een imposant gewei dat jaarlijks verhaart, terwijl de vrouwtjes, de hindes, geen gewei hebben. Jongen, de kalfjes, zijn meestal lichtbruin en hebben een vlekkenpatroon. Roodherten kunnen verward worden met andere hertensoorten, zoals het damhert, maar het grotere formaat en de andere lichaamsbouw maken identificatie meestal eenvoudig.

Roodherten leven voornamelijk in bossen, maar ze zijn ook te vinden in heidegebieden en open velden. Hun dieet bestaat uit gras, bladeren, takken, schors en schimmels. De voortplantingsperiode, de bronst, vindt plaats in de herfst, waar mannetjes strijden om de aandacht van de vrouwtjes. Roodherten migreren niet, maar kunnen wel hun verblijfplaats veranderen afhankelijk van voedselbeschikbaarheid en seizoensgebonden omstandigheden.

In Nederland komen roodherten vooral voor in de Veluwe en in kleinere populaties in andere bosgebieden. In België zijn ze te vinden in de Ardennen. De soort is enigszins lokaal en kan in deze gebieden regelmatig worden waargenomen, maar is in andere delen van het land zeldzamer. Ze zijn het hele jaar door actief en zijn vooral 's nachts of vroeg in de ochtend te zien.

Het roodhert staat in Nederland als een niet-bedreigde soort op de Rode Lijst. De populatie in Nederland groeit en is stabiel. Bedreigingen voor roodherten zijn onder andere verkeersslachtoffers en het verlies van leefgebied door menselijke activiteit. In sommige gebieden kan ook overbegrazing door een te grote populatie een probleem zijn.