De draaihals is een bijzondere spechtensoort met een schutkleurige, bruingrijze tekening die hem uitstekend camoufleert in zijn omgeving. In tegenstelling tot andere spechten hakt hij niet in hout, maar gebruikt hij bestaande holtes om te nestelen. Zijn naam dankt hij aan het opvallende gedrag waarbij hij zijn kop en hals in vreemde bochten kan draaien, vaak als verdedigingsmechanisme. De draaihals leeft vooral in open bossen, boomgaarden en heidegebieden met verspreide bomen. Hij voedt zich voornamelijk met mieren en hun larven, die hij met zijn lange, kleverige tong uit nesten haalt. Het is een trekvogel die 's winters naar warmere streken.