Drieteenstrandloper

De drieteenstrandloper is een kleine vogel, ongeveer 18 tot 20 cm groot, met een relatief kort lichaam en een lichte kleur. Het onderscheidt zich door zijn korte, rechte snavel en de drie tenen van elke voet. Mannetjes en vrouwtjes zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden; jonge vogels hebben een meer gevlekte en bruine verenkleed, wat hen op bepaalde momenten lijkt op andere strandlopers. Ze kunnen verwarrend lijken op de bonte strandloper, maar deze laatste heeft een langer lichaam en andere kleurschakeringen.

Drieteenstrandlopers komen voor op open stranden, ook in kwelders en ondiepe wateren. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine schelpen, insecten en andere ongewervelden die ze uit het zand of modder pikken. Ze broeden in het Noordpoolgebied en trekken in de winter naar warmere oorden, waaronder delen van Afrika en Zuid-Europa. In Nederland en België zijn ze vooral te zien in de maanden dat ze stoppen tijdens hun migratie. Ze zijn sociale vogels en kunnen vaak in groepen worden aangetroffen.

In Nederland kun je de drieteenstrandloper voornamelijk tijdens de voor- en najaarsmigratie waarnemen langs de kust en op wadplaten. In de winter zijn ze vaak minder zichtbaar, maar soms blijven er enkele exemplaren tijdens de koudere maanden. De soort is niet zeer talrijk, maar kan op sommige plekken in groepsverband worden gezien, vooral in combinatie met andere steltlopers. In België komt de soort vooral voor aan de kust.

De drieteenstrandloper staat op de Rode Lijst van bedreigde vogels, waarbij de status varieert van kwetsbaar tot bedreigd, afhankelijk van de regio. De soort heeft te maken met habitatverlies door menselijke activiteiten en klimaatverandering, wat invloed heeft op hun voortplantingsgebied. De trend van de populatie lijkt in het algemeen af te nemen, maar specifieke gegevens over aantallen ontbreken.