Alk
Alca torda
De Alk is een robuuste, ongeveer 40 cm lange vogel met een spanwijdte van 80 tot 90 cm. Het mannetje heeft een zwart-wit verenkleed met een opvallende witte kop, terwijl het vrouwtje en jongen meer bruinachtig zijn. De scheiding tussen deze geslachten is minder duidelijk. De Alk kan verwisseld worden met andere zeevogels zoals de Zeekoet, maar deze heeft een slanker uiterlijk en een andere snavelvorm. De grootte en de markante kleurpatronen helpen bij de identificatie.
De Alk leeft vooral in open zee en komt regelmatig aan land op rotsachtige kusten om te broeden. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit vis en schaaldieren, die hij onder water vangt. De voortplanting vindt plaats in kolonies op steile kliffen of eilanden, waarbij elk paar een enkel ei legt. De Alk is een deels nomadische vogel en onderneemt soms lange trektochten, afhankelijk van voedselbeschikbaarheid.
In Nederland is de Alk vooral te zien in de Noordzee, en komt voornamelijk voor op de waddeneilanden en langs de kust. De soort is er het meest aanwezig van het vroege voorjaar tot de herfst, waarbij de wintermaanden minder activiteit vertonen. Het aantal Alken in Nederland fluctueert, maar ze zijn over het algemeen niet al te zeldzaam tijdens het broedseizoen.
De Alk staat op de Nederlandse Rode Lijst als kwetsbaar en ondervindt druk door habitatverlies en verstoring van broedgebieden. De huidige trend is onduidelijk, maar er zijn zorgen over de impact van vervuiling en klimaatverandering op hun voedselbronnen. Er zijn geen specifieke beschermingsmaatregelen bekend voor deze soort in Nederland en België.
