Hop

De Hop is een middelgrote vogel van ongeveer 25-30 cm lang. Het is een opvallende soort met een oranje-braun verenkleed en een prominente kuif, die op kan staan bij opwinding. Zowel mannelijke als vrouwelijke Hoppen lijken op elkaar, maar zijn moeilijk te onderscheiden. Jonge Hoppen zijn minder fel van kleur en hebben een minder ontwikkelde kuif. De Hop kan verwarrend zijn met andere vogels zoals de torenvalk of de bonte vliegenvanger, maar die hebben andere kleurpatronen en vormen.

De Hop geeft de voorkeur aan open gebieden zoals graslanden, akkers en zelfs steden waar voldoende insecten beschikbaar zijn. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit insecten, met name kevers en mieren, maar ook kleine ongewervelden worden gegeten. De nestperiode loopt van april tot juli, waarbij het vrouwtje doorgaans een nest in een holte of geleegde boom maakt en daar 5 tot 8 eieren legt. De soort vertrekt in de herfst naar warmere gebieden, meestal naar Afrika, wat duidt op een trekgedrag.

In Nederland en België is de Hop vooral te zien tijdens de zomermaanden, van april tot september. Hij is een schaarse broedvogel in Nederland en komt vooral voor in het zuiden en oosten van het land. In België is de soort iets algemener, maar nog steeds beperkt in verspreiding. De Hop wordt als zeldzaam beschouwd, maar er zijn sporadische meldingen van overwinterende exemplaren.

De Hop staat op de rode lijst van bedreigde vogelsoorten, waarbij het aantal broedparen in Nederland de afgelopen decennia is afgenomen. De belangrijkste bedreigingen zijn habitatverlies door intensivering van de landbouw en het verdwijnen van traditionele landschappen. Er zijn beschermingsmaatregelen genomen, maar de trend blijft zorgwekkend, en de soort wordt nog steeds als kwetsbaar geclassificeerd.