Kleine plevier

De Kleine plevier is een kleine vogel, ongeveer 15 tot 18 cm lang, met een korte, stevige snavel. Hij heeft een beige bovenzijde en een witte onderzijde, met een opvallende zwarte vlek achter het oog. Mannetjes en vrouwtjes zijn qua uiterlijk gelijk. Jonge vogels zijn vaak minder opvallend gekleurd, met een grauwere tint. De Kleine plevier kan worden verward met de Gewone plevier, maar deze laatste is doorgaans iets groter en heeft een duidelijke zwarte band op de voorhoofd.

Kleine plevieren leven meestal in ongerepte, open gebieden zoals zandstranden en rivieroevers. Hun dieet bestaat uit insecten, kleine ongewervelden en schelpdieren die ze in het zand vinden. Ze broeden in het voorjaar en leggen tussen de 3 en 4 eieren in een ondiepe kuil in het zand. De jongen zijn al snel zelfstandig, maar blijven soms enige tijd bij de ouders. De soort is deels trekvogel en kan in de winter naar warmer gebied migreren.

In Nederland en België komen Kleine plevieren voornamelijk voor in het voorjaar en de zomer, wanneer ze broeden. Ze zijn te vinden langs rivieren, in zandafgravingen en aan de kust. De soort is relatief zeldzaam en komt vooral voor in geschikte leefgebieden waar ze ongestoord kunnen nestelen.

De Kleine plevier staat op de Rode lijst als kwetsbaar in Nederland door het verlies van verblijfsgebieden en verstoring. De trend is zorgwekkend, aangezien hun leefomgeving steeds meer onder druk staat door menselijke activiteit. Natuurbeschermingsprojecten zijn gericht op het behoud van hun broedgebieden.