Zomertortel

De zomertortel heeft een lengte van ongeveer 30-32 cm en een spanwijdte van 60-70 cm. De kleur is overwegend grijsbruin met een kenmerkende zwarte vlek op de nek. Mannetjes en vrouwtjes zijn vrijwel identiek in uiterlijk, hoewel mannetjes iets groter kunnen zijn. Jonge zomertortels zijn minder fel van kleur en hebben een minder duidelijke nekvlek. De zomertortel kan verwarring veroorzaken met de Turkse tortel, maar deze laatste is meestal iets kleiner en heeft een meer uniform grijze kleur zonder de zwarte nekvlek.

Zomertortels broeden in open, beschutte gebieden, vaak in de nabijheid van bomen of struiken. Hun dieet bestaat voornamelijk uit zaden, granen en vruchten, die ze op de grond vinden. Het paarseizoen begint in het voorjaar, waarbij het vrouwtje meestal twee tot vier eieren legt in een eenvoudig nest. Na het broedseizoen trekt de zomertortel in de herfst naar warmer gebied in Afrika voor de winter.

In Nederland en België is de zomertortel een zomergast die van april tot september wordt waargenomen. Deze soort komt met name voor in agrarische gebieden, parken en tuinen, waar voldoende voedsel en beschutting aanwezig is. De zomertortel is de afgelopen jaren in aantal afgenomen en staat als zeldzaam genoteerd in verschillende delen van Nederland en België.

De zomertortel heeft een beschermde status onder de Europese richtlijnen voor vogelbescherming. De soort heeft de afgelopen jaren een afname in populatie gezien door habitatverlies, verandering in landgebruik en predatie door andere dieren. De trend is zorgwekkend, wat vraagt om meer aandacht en beschermende maatregelen voor deze soort.