Ekster
Pica pica
De Ekster heeft een lengte van ongeveer 44-46 cm en een kenmerkende lange staart. De bovenzijde is glanzend zwart, terwijl de onderzijde wit is. Mannetjes en vrouwtjes zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden, maar jonge eksters hebben een minder glanzende plumage en zijn meer bruinachtig. Ze kunnen verward worden met andere kraaiachtigen, zoals de Zwarte Kraai, maar de Ekster is veel groter en heeft een opvallendere kleurstelling.
Eksters komen voor in verschillende leefgebieden, waaronder bossen, parken en stedelijke gebieden. Hun dieet bestaat uit insecten, zaden, fruit en af en toe kleine dieren. Ze zijn zowel monogaam als sociaal in hun voortplantingsgewoonten, met een nest dat vaak in bomen of struiken wordt gebouwd. Eksters zijn meestal standvogels en vertonen geen significante trekgedrag.
In Nederland en België is de Ekster een veelvoorkomende vogel die het hele jaar door te zien is. Ze zijn te ontdekken in zowel landelijke als stedelijke gebieden, vaak in de nabijheid van mensen. De soort is vrij algemeen en in grote delen van beide landen goed vertegenwoordigd.
De Ekster staat op de Nederlandse Rode Lijst als niet bedreigd en er zijn geen significante afnames in populaties waargenomen. De soort profiteert vaak van het verstedelijkte milieu, maar kan in sommige gebieden worden bedreigd door habitatverlies of stroperij. Het is belangrijk om hun leefgebieden te behouden en te beschermen.
