Noctule

De Noctule is een van de grotere vleermuizen in Europa, met een spanwijdte van ongeveer 30 tot 40 cm. Ze hebben een stevige, robuuste bouw en een korte snuit. Vrouwtjes zijn over het algemeen iets groter dan mannetjes, maar het verschil is minimaal. Jongere dieren zijn meer bruin van kleur en kunnen soms verward worden met andere vleermuizen, zoals de gewone dwergvleermuis, maar onderscheiden zich door hun grotere formaat en vleugelvorm.

Noctules komen voor in een verscheidenheid aan habitats, waaronder bossen, parken en stedelijke gebieden, waar ze jagen op vliegende insecten, vooral muggen en kevers. Ze zijn sociale dieren en vormen vaak kolonies. De voortplanting vindt meestal plaats in de zomer, met vrouwtjes die één of twee jongen per jaar baren. Er is weinig bekend over hun trekgedrag, maar sommige populaties kunnen migreren naar warmere gebieden tijdens de winter.

In Nederland en België is de Noctule redelijk algemeen in de meer bosrijke gebieden, met een voorkeur voor gemengde bossen en parken. Ze zijn vooral te zien in de zomermaanden, wanneer ze actief zijn in de schemering en de nachturen. Door de toenemende verstedelijking en vermindering van geschikte leefgebieden neemt hun populatie wel af in sommige regio's.

De Noctule staat op de Rode Lijst van beschermde diersoorten in Nederland en België. De trend van de populatie is zorgwekkend, met een afname door habitatverlies en verstoring van verblijfplaatsen, vooral door houtkap en vervuiling. Er zijn beschermingsmaatregelen getroffen om hun leefgebieden te behouden, maar de effectiviteit hiervan is variabel.