Coypu

Coypu's hebben een grijsbruine vacht en kunnen tot 60 cm lang worden, exclusief de staart. De staart zelf is ongeveer 30 cm lang en bedekt met schubben. Mannetjes zijn doorgaans iets groter dan vrouwtjes, maar het verschil is niet altijd goed waarneembaar. Jonge coypu's zijn kleiner en hebben een verzachtende, donzige vacht. Ze kunnen worden verward met andere knaagdieren zoals bevers, maar de grootte en de kenmerken van de snuit zijn duidelijke verschillen.

Coypu's leven voornamelijk in waterrijke gebieden zoals moerassen, rivieroevers en meren. Ze voeden zich met waterplanten, schors, en bladeren. Coypu's zijn sociale dieren die vaak in kolonies leven en hun voortplantingsseizoen bedraagt meestal van het vroege voorjaar tot de late zomer. Een vrouwtje kan twee tot vier worpen per jaar krijgen, elk met gemiddeld vier jongen per worp. Trekgedrag is niet bekend voor deze soort.

In Nederland komen coypu's voor in de provincies Noord-Brabant, Limburg en Gelderland, vooral rondom wateren. Ze zijn niet algemeen en worden vaak als een invasieve soort beschouwd. In België zijn ze ook aanwezig, maar hun aantal fluctueert. Het is vooral mogelijk om coypu's te spotten in de schemering bij waterkanten, waar ze actief zijn.

Coypu's zijn in Nederland en België een invasieve soort en er worden maatregelen genomen om hun populatie te beheersen. De soort is niet beschermd onder de Europese richtlijnen, en bestrijdingsacties worden uitgevoerd in gebieden waar ze schade aanrichten aan het milieu. Het is onduidelijk of de populatie stijgt of daalt, maar de bedreigingen zijn onder andere het verlies van leefgebied door menselijke activiteiten.