Dwergaalscholver
Microcarbo pygmaeus
De Dwergaalscholver is een compacte vogel met een lengte van ongeveer 28 tot 30 cm. Hij heeft een glanzend zwart verenkleed, met een opvallend witte vlek op de halszijde. Mannetjes en vrouwtjes zijn gelijk van kleur, maar jonge vogels hebben een bruinachtige tint, wat ze onderscheidt van volwassen exemplaren. De soort kan verwarring oproepen met de grotere Aalscholver (Phalacrocorax carbo), maar de kleinere afmetingen en de witte halsvlek zijn belangrijke herkenningspunten.
De Dwergaalscholver bewoont ondiepe meren, moerassen en rietvelden waar voldoende dekking is. Hij voedt zich voornamelijk met vis en enkele kleine ongewervelden, die hij vangt door onder water te duiken. De voortplanting vindt plaats in het voorjaar, waarbij het paar gezamenlijk een nest bouwt van riet en andere waterplanten. Hoewel de soort migrerend kan zijn, vertoeft hij in Nederland en België vooral in de zomermaanden.
In Nederland en België is de Dwergaalscholver een zeldzame broedvogel die voornamelijk voorkomt in waterrijke gebieden met rietkragen. Tijdens de broedtijd zijn ze te vinden in het oosten en zuiden van Nederland. De soort is vaak moeilijk te spotten door zijn schuwe gedrag en de populaire rietvelden als leefgebied. Over het algemeen is de Dwergaalscholver minder algemeen dan de grotere aalscholvers.
De Dwergaalscholver heeft in Nederland en België een beschermde status, wat betekent dat er maatregelen zijn genomen om zijn leefgebieden te behouden. De populatie vertoont een dalende trend door de afname van geschikte leefgebieden en verstooring door menselijke activiteiten. Verdere bedreigingen zijn habitatverlies en watervervuiling.