Lachmeeuw

De Lachmeeuw is een middelgrote meeuw, met een lengte van ongeveer 40 tot 46 cm. In het broedkleed heeft de volwassen vogel een zwarte kop, witte borst en een grijze rug. Jonge Lachmeeuwen zijn bruin gekleurd met een lichtere onderzijde en hebben nog geen zwarte kop. Ze kunnen verward worden met andere meeuwensoorten, maar de zwarte kop in de broedtijd en de schaterlach zijn unieke kenmerken. Vrouwtjes en mannetjes zijn vergelijkbaar in uiterlijk, maar vrouwtjes zijn over het algemeen iets kleiner.

Lachmeeuwen geven de voorkeur aan kustgebieden, zandbanken en rivieroevers. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vis, schaaldieren en afval. Ze zijn opportunistische eters en passen hun voedselkeuze aan op basis van beschikbaarheid. Het broedseizoen loopt van maart tot juli, waarbij ze een nest bouwen op de grond, vaak in kolonies. Hoewel er op hun trekgedrag weinig bekend is, migreren ze vaak naar warmere gebieden in de winter.

In Nederland en België zijn Lachmeeuwen vooral te zien langs de kust en in binnenwateren. Ze zijn het meest aanwezig tijdens het broedseizoen, wanneer ze hun nesten op zandbanken en dijken bouwen. Buiten het broedseizoen zijn ze ook in andere gebieden te vinden, zoals havens en vuilnisbelten. De soort is niet bijzonder zeldzaam, maar ze worden niet altijd even goed waargenomen door hun voorkeur voor afgelegen gebieden.

De Lachmeeuw heeft geen specifieke beschermingsstatus, maar de soort is onderhevig aan negatieve invloeden door vervuiling en habitatverlies. De trend van de populatie is momenteel onbekend, maar menselijke activiteiten kunnen hen bedreigen, vooral door verstoring tijdens het broedseizoen.