Kleine burgemeester

Larus glaucoides

De Kleine burgemeester (Larus glaucoides) is een zeevogel uit de familie van de meeuwen. Deze soort komt vooral voor in de noordelijke gebieden van de wereld, maar kan in Nederland en België tijdens migraties worden waargenomen. Kenmerkend voor de Kleine burgemeester zijn de witte veren en de relatief kleine afmetingen vergeleken met andere meeuwen. Het voelt zich thuis in koude, arctische gebieden, maar kan ook in gematigde zones worden aangetroffen, vooral tijdens de wintermaanden.

De Kleine burgemeester is een relatief kleine meeuw met een lengte van ongeveer 40 tot 45 centimeter. Het adulte exemplaar heeft een witte bovenkant en een lichte onderzijde, met een zwartgrijze vleugelzoom. Jongere exemplaren zijn bruinwittig met een meer gevlekte uitstraling. Mannen en vrouwen kunnen moeilijk van elkaar worden onderscheiden, maar de mannetjes zijn doorgaans iets groter. Deze soort kan soms verward worden met andere witte meeuwen zoals de IJsmeeuw, maar de verschillen in omvang en vleugelkleur kunnen bij identificatie helpen.

Kleine burgemeesters voeden zich voornamelijk met vis en schaaldieren, maar staan ook open voor andere zeevoeders. Ze broeden in de hogere breedtegraden van het noordpoolgebied. Tijdens het broedseizoen zijn ze meestal te vinden op rotsachtige eilanden. Hun trekgedrag omvat het migreren naar meer gematigde gebieden tijdens de wintermaanden, waarbij ze soms langs de Nederlandse en Belgische kusten worden gezien.

In Nederland en België is de Kleine burgemeester een zeldzame doortrekker en wintergast. De soort wordt vooral gezien in de wintermaanden, met een piek in januari en februari, wanneer ingevroren zeeën in andere gebieden hen dwingen te migreren. Het aantal waarnemingen varieert van jaar tot jaar, maar de soort wordt over het algemeen als een zeldzame bezoekers beschouwd.

De Kleine burgemeester heeft geen specifieke beschermingsstatus in Nederland of België, maar de totale populatie vertoont trends die beïnvloed kunnen worden door klimaatverandering en verlies van leefgebied. Specifieke bedreigingen zijn momenteel onbekend.