Egels

Erinaceidae

De familie Egels (Erinaceidae) omvat kleine tot middelgrote zoogdieren die bekendstaan om hun stekelige vacht. Deze dieren hebben een karakteristiek uiterlijk met een ronde snuit en een stevig lichaam, bedekt met duizenden stekels die hen beschermen tegen roofdieren. Egels zijn voornamelijk nachtactief en voeden zich met insecten, wormen en fruit. Ze zijn vaak te vinden in diverse habitats, zoals bossen, graslanden en tuinen, waar ze een schuilplek onder bladeren of in compost hopen creëren. In Nederland is de Europese egel (Erinaceus europaeus) de meest voorkomende soort, die steeds vaker in stedelijke gebieden wordt aangetroffen. Hun leefgebieden zijn echter bedreigd door verstedelijking en verkeer, waardoor hun aantal onder druk staat. Egels spelen een belangrijke rol in het ecosysteem door als natuurlijke ongediertebestrijders op te treden.