Witvleugelstern
Chlidonias leucopterus
De Witvleugelstern is een slanke vogel met een spanwijdte van ongeveer 90 tot 100 cm. In de broedtijd hebben volwassen vogels een wit gezicht en een zwart-kleurige kruin, terwijl de vleugels wit zijn met zwarte uiteinden. Mannetjes en vrouwtjes verschillen niet in uiterlijk. Jongere exemplaren hebben een bruinere kleur en minder uitgesproken kenmerkende kenmerken, wat kan leiden tot verwarring met andere sternensoorten zoals de Zwartbekstern of de Visarend.
De Witvleugelstern doorgaans te vinden in ondiepe meren, plassen en moerassen, waar hij nestelt op drijvende vegetatie. Zijn dieet bestaat voornamelijk uit kleine vissen en insecten die hij vangen door te duiken of te skimmen over het wateroppervlak. De voortplanting vindt plaats in de zomermaanden, waarbij het vrouwtje 2-4 eieren legt. Deze soort is een trekvogel en trekt in de herfst naar warmere streken om te overwinteren.
In Nederland en België is de Witvleugelstern vooral te zien in het voorjaar en de zomer, van april tot augustus, wanneer hij broedt. De soort komt voornamelijk voor in de oostelijke en noordelijke delen van Nederland, zoals in de Gelderse Poort en de Biesbosch. In België is hij zeldzamer en komt vooral voor in geschikte biotopen zoals de Zilverreigerplassen.
De Witvleugelstern staat op de Rode Lijst van bedreigde vogels in Nederland en België. De populatie is de afgelopen jaren afgenomen door verlies van leefgebied en verstoring. Beschermingsmaatregelen zijn nodig om geschikte broedplaatsen te behouden en te beschermen tegen vervuiling en menselijke verstoring.