Wisent

De wisent heeft een robuuste en gespierde bouw en kan een schofthoogte van meer dan twee meter bereiken. Mannetjes zijn meestal groter en zwaarder dan vrouwtjes, die iets minder massief zijn. De jonge dieren zijn lichtbruin en zijn vaak speelser. Wisenten hebben een gedrongen lichaam, korte poten en een dikke vacht, die in de winter dikker wordt. Ze kunnen verwarring oproepen met runderen, maar de wisent heeft een opvallendere schoft en een andere bouw.

De wisent leeft in dichte bossen en komt ook voor in open graslanden. Ze zijn herbivoor en voeden zich voornamelijk met gras, bladeren, takken en schors. De voortplanting vindt het hele jaar door plaats, maar de meeste kalfjes worden in de lente geboren. Na een draagtijd van ongeveer negen maanden, wordt één jong geworpen. Wisenten zijn niet migrerend en blijven het hele jaar op dezelfde locatie.

In Nederland zijn wisenten vooral te zien in natuurgebieden zoals het Nationaal Park De Meinweg en in delen van Limburg. De soort is niet algemeen en wordt beschouwd als zeldzaam, maar er zijn initiatieven gestart om de populatie te herstellen. In België zijn er ook kleine populaties in natuurgebieden, en bezoekers kunnen deze dieren in het wild tegenkomen.

De wisent staat op de rode lijst als kwetsbaar en is beschermd onder verschillende Europese natuurbeschermingswetten. De populatie is in opkomst dankzij beschermingsmaatregelen en fokprogramma's, maar bedreigingen blijven bestaan, zoals habitatverlies en stropen. Het beheer van hun leefgebied is cruciaal voor hun voortbestaan.