Purperreiger
Ardea purpurea
De Purperreiger is een grote vogel die ongeveer 90 tot 98 cm lang kan worden. Hij heeft een lange, slanke nek en poten, met een opvallende purperen tot kastanjebruine kleur. De volwassen man en vrouw zijn moeilijk van elkaar te onderscheiden, maar jonge vogels zijn lichter van kleur met een meer grijsachtige tint. De Purperreiger kan verwarrend zijn met de Blauwe reiger (Ardea cinerea), maar heeft een meer roodachtige kleur en een andere lichaamsbouw.
De Purperreiger bevindt zich voornamelijk in moerasachtige gebieden, rietvelden en langs zoetwaterlichamen. Het dieet bestaat uit vis, kikkers, insecten en andere kleine dieren. De voortplanting vindt plaats in kolonies, waar het vrouwtje meestal 3 tot 5 eieren legt in een nest gemaakt van riet en takken. Purperreigers zijn deels trekvogels; ze blijven in Nederland en België tijdens de zomermaanden, maar sommige individuen kunnen in de winter naar warmere gebieden trekken.
In Nederland en België is de Purperreiger voornamelijk te zien tijdens het broedseizoen, van april tot augustus. In die periode komt hij voor in de moerassen en rietvelden van het binnenland. De soort wordt als relatief zeldzaam beschouwd, maar er zijn enkele broedlocaties waar ze in kleinere aantallen aanwezig zijn. In de wintermaanden is de Purperreiger minder zichtbaar en kan hij in sommige delen van het land afwezig zijn.
De Purperreiger staat op de Rode Lijst van de Nederlandse vogels als kwetsbaar. De populatie heeft te maken met een achteruitgang door habitatverlies en verstoring van broedgebieden. Als gevolg van deze bedreigingen zijn er inspanningen nodig om de soort te beschermen en geschikte leefgebieden te behouden.
